第71章

    据黛绮丝说，来到他领地内的，是头约莫六岁的成年雄性。
    凯撒循着气?味找到他时，篡位者正卧在?草地里啃食一头他刚刚猎杀的泽鹿。
    这?头六岁的美洲豹很?是健壮, 但身上覆盖着着不少结痂。
    他不知为?何瞎了一只眼睛, 横斜在?面?部的伤疤异常可怖狰狞，却很?有威慑力, 一看就身经百战。
    每一道疤痕都代表着过往勇猛的战斗, 而眼前鲜活留存的生命就意味着胜利，那是属于王者的功勋。
    凯撒潜伏在?灌木丛中观望, 伺机而动。他知道，他必须跟他打一场。
    只有打败对方, 才能夺回属于自己的领地。
    由于害怕被夺取猎物?, 动物?们进食时的警惕性最强，现在?不是动手的最佳时机, 何况眼前这?头美洲豹不仅战斗经验丰富，而且体型也与他不相上下。
    不论怎么看，他都不具备稳赢的把?握。
    趋利避害的本能让凯撒觉得自己需要从长?计议。
    他正想轻手轻脚地离开, 谁知后腿却在?不经意间踩到一根树枝，细木的折断声顿时引起?篡位者的戒备。
    与食草动物?不同，掠食者往往对同类的气?味要更加敏感，只见篡位者倒三角似的鼻头轻轻耸动。
    凯撒暗道不好, 正想打道离开, 可篡位者已经确定他的方位, 凭借迅捷利落的身手朝他猛冲过来。
    凯撒闪避不及，不得不正面?迎战。
    大猫的利爪互相攻击，咆哮嘶吼, 到处都混杂地飘落着两头美洲豹的毛絮。
    然而当被篡位者用双爪钳制在?地上时，凯撒脑子里只剩下懵然的空白。金色的瞳孔充斥着震愕、疑惑与难以置信。
    ……他输了？
    “年轻人。”独眼豹冷笑，“你很?勇敢，跟之前那头小美洲豹一样勇敢。”
    也一样的不自量力。
    上位者冷眼打量起?凯撒的体躯，面?前这?头美洲豹的不论肌理?还?是毛发堪称完美，就是……疤痕太?少了。
    少到令他艳羡，也令他轻蔑。
    凯撒不知道，这?头流浪雄性在?来到他的领地之前，居无定所已久，什么苦都吃过。他要面?对的不只是与猎物?间的斗智斗勇，还?有一次又一次地与同类厮杀。
    在?美洲豹看来很?神经，但于人类观察而言很?奇妙的是，在?这?头流浪美洲豹打败第一头领主雄性时，他好像找到了属于自己豹生的意义，一改天性，开始踏上征战的旅途。
    一路走来，他都在?挑战不同的领主雄性。抢到对方的配偶与领土以后住上一段时间，又流浪去下一个地方。
    存居野外的雄性们终其一生都在?战斗，凯撒自独立以来一直屡战屡胜。
    这?是他第一次落败。
    就在?凯撒以为?上位者将要咬断他的脖子，将他一击毙命的时候，对方却出乎意料地松开了爪子。
    他说：“什么时候能打赢我，什么时候再回来吧。”
    *
    克劳德跟凯撒在?潘塔纳尔湿地生活这?么一段时间，早看清弱肉强食的残酷。他虽不质疑凯撒的能力，但在?大自然这?片神奇的地界，美洲豹也未必总是稳操胜券。
    所以在?发现凯撒离开之后，克劳德就立马出来找他了。
    南美洲的陆地掠食者们体型虽然不及亚非两洲的大，实力却个个不容小觑。哨所的工作人员怕会出事，还?专门指派了两个护林员跟着阿拉斯加。
    今天的天阴沉沉的，积云密布，沉甸甸地压下来，将所有的光线隔绝紧锁，阴郁萧瑟里弥漫着风雨欲来的潮。
    狗崽的鼻腔忽然从中嗅到一丝腥气?。
    这?味道是……
    一阵强烈的不祥感涌上心头。
    大型犬突然暴冲，牵着阿拉斯加的工作人员冷不防地被带了个趔趄，不慎松开系狗的绳索。
    他霎时惊疑：“克劳德闻到什么了？”
    “一定是凯撒！快，追上他！”
    “慢点儿克劳德！你的伤还?没有好——”
    小狗全然不顾人类的追喊，一心朝递来气?味的风向逆风而行。他甚至开始恼恨起?自己中弹受伤的前肢，不能让他再跑快点。
    “哥哥！”
    克劳德最终在?一个废弃的水豚洞里找到脏兮兮的美洲豹。
    他身上撕裂的伤口?还?没有愈合，血腥味引来不少逐臭的蚊蝇，与往昔的威风凛凛相比，真是要多?狼狈有多?狼狈。
    克劳德心疼坏了，用尾巴与犬吠声轰散那群讨厌的虫子之后，这?才问他：“哥哥，你怎么在?这?儿啊？”
    “我不是……”美洲豹拿爪子捂着脸，“我不是你哥哥。”
    凯撒的否认让克劳德觉得困惑。
    他从小长?在?他的膝下，与他相处那么久，怎么会认错？
    克劳德不相信，不知第几次用吻部别开对方的爪子，小狗才发现美洲豹眼里竟然蓄着欲掉不掉的泪。
    克劳德惊讶，哥哥为?什么在?哭啊？
    面?对小狗直视自己的目光，凯撒终于忍不住道：“……我输了。”
    原来是因为?这?个。
    “没事的，哥哥。”克劳德安慰他，在?凯撒的脸上亲吻、舔舐，“没事的。”
    幸好。
    幸好只是输了。
    在?这?略显沉重的氛围里，没有谁能明白克劳德此时失而复得的喜悦。
    他险些以为?自己再也见不到他了。
    美洲豹身上的新伤不少，多?为?抓痕，需要立刻展开治疗。
    可这?次，凯撒却并不愿意跟人类回到哨所。
    护林员们面?面?相觑，他们看不透美洲豹的心思。无奈之下，只得在?附近驻扎观察，以便随时出手。
    水豚傍水而居，留下的洞穴离水源较近。凯撒负伤以后就一直待在?这?里，伤口?就被河畔的湿气?浸润，跟克劳德上次一样，不久便开始发炎起?烧。
    半夜的时候，克劳德忽然听到美洲豹抽搐挣扎的动静。
    “对不起?……对不起?……”
    凯撒不明缘由地反复地呢喃着这?句话。
    克劳德用脑袋拱了拱他的下巴，温声细语地告诉他：“没有人怪你，哥哥，不用说对不起?。”
    克劳德以为?他是在?对黛绮丝一家抱歉，却不知道凯撒不只是对黛绮丝一家觉得抱歉。
    他分明活得那样自由，愧疚却让他成了困兽。
    凯撒烧得意识模糊。
    “……我是不是要死了？”他仿佛是想起?什么，开始胡言乱语，“我不想死在?旷野上，不想被秃鹫啄。”
    在?动物?们口?耳相传的故事里，秃鹫是神山的使者，而他们的盘旋到来，往往就意味着死神降临。
    “不会的。”克劳德蜷在?他身边，用下巴轻轻地蹭着他的耳朵，也不管凯撒现在?是不是听得见，“有我在?呢。”
    凯撒渐渐安静下来，不多?时，又半梦半醒地含糊：“冷。”
    克劳德毫不吝啬地向他敞开怀抱，任由美洲豹汲取他的体温。
    因为?南美洲居高不下的气?温，克劳德一直很?讨厌自己这?身厚实的毛发，没想到这?时候倒能派上用场。