第22章
龙晶激发恐惧，让恐惧引领方向。这才是找到出路的唯一方法。
卢卡斯错了。你既不能假装恐惧不存在，也不能过度分析，试图保持冷静。
那正中龙火黑魔法的下怀。
再说，怎么有人能假装某种感受不存在？
客人问：“你害怕什么？”
“我害怕重复乏味的生活，每一天都是前一天的复制品。我害怕……我不知道自己想要干什么。”
客人空白的面具扭曲起来。
它摘下面具，却露出了卢卡斯的脸。
接着，他的衣服也发生了改变，变成阿什琳曾穿过来假扮他的孔雀蓝披风。
阿什琳还从没在真正的卢卡斯身上看到过王子的服饰——好吧，现在也不是真正的卢卡斯，但此时她忽然更加深刻地意识到，卢卡斯的确是一位……
王子。
他举止高雅，脸上露出真卢卡斯从未出现过的高冷。
“你想要的太多，阿什琳·贝利。而命运刚好成全了你，让你逃离了单调的生活。”假卢卡斯说，“我在这里，只是想给你一个警告。”
“警告？”阿什琳抓起头发。
“你最大的敌人早已知晓，解除诅咒所需的四样物品为何物。”他说，“他会比你先一步完成咒语。
“而你的王子，不久后也会像那只老鼠一样，完全变成猫。最终，他会彻底失去人的神智。”
阿什琳心一沉，无法分辨这是她的恐惧，还是别的什么东西。
“你是谁？这里不是龙晶的魔法幻境吗？你是在阐述我的恐惧？”
“的确是你的恐惧，但也的确是我看到的未来，”假卢卡斯的眼睛不再是蓝色，而是纯粹的绿色，“凡人称我为西尔维娜，我帮你的唯一原因，是你身上有我的魔力。
“再见了，阿什琳·贝利。请务必比你的敌人行动更快。请记住：森林最大的本质是纯粹，你的意愿终究且已经影响一切；而故事会在开始时结束。”
“这是什么意思？喂，别走——我讨厌谜语人！”
假卢卡斯变成一只猫，如影子一般逃走了。
阿什琳这才意识到，这也是个提示。她追逐着黑猫的方向，推开客人，奋力奔跑。
客人们试图阻拦，却被拔地而起的葡萄藤遮住。
终于，她来到狐尾河。河流波光粼粼，几根猫毛漂在河面。
阿什琳深吸一口气，跳了下去。
冰冷刺骨的河水涌进她的耳朵、她的鼻腔。四周漆黑一片，像是无尽深渊。她会窒息而死。
然后她大口大口地呼吸起新鲜空气。
空气是干爽的，她身上没有一滴水。龙晶石不见了。她站在洞窟外，北侧是一道长长的台阶，通往龙战士的旧营。
她释然地大笑出声。
“卢卡斯！扎克！”
无人回应，真是扫兴。
阿什琳的好心情开始消退，化为担忧。她不得不回过头，重新进入洞窟。
这一回，她清楚自己的路线。
洞窟再次变化，阿什琳发现自己回到了龙牙村。人们推推搡搡，石子乱飞，砸向一个人。
那是一个与阿什琳和卢卡斯差不多大的男孩，头发是灰褐色，身体健壮，没有向人们还手，只是一味地哭喊。
“我是被强迫的！”他大叫道，“我不是叛徒……绝对不是！我是狄亚斯的骑士！”
是扎克。
“你向黑暗女巫的信徒泄露了王国机密。”一个村民说，“你才不配成为骑士。不，你连住在这个村子都不配！”
“你怎么还有脸继续呆在这儿呢？”一个女人说，阿什琳看清了她的脸——夏洛特，“你父亲会为你感到羞愧。”
“你不是我的哥哥。”露西哭道，“你只是一只一直在偷吃粮食的大老鼠！”
阿什琳从人群中挤出来。
“别再否认了，扎克。你要面对心中的恐惧。说吧，你最害怕什么？”
“我……我……”扎克结结巴巴，“我害怕被家人唾弃，害怕他们觉得我是个一事无成的废物，是个愚蠢的叛徒。”
人们不再拿石子砸他了，傻傻地瞪着他，让出一条路。
“很好！”阿什琳说，“顺着那条路走，很快就能出去了，别管我。”
“你要去哪儿？”
“我去找卢卡斯！”
扎克的世界逐渐淡去，这意味着他已经回到现实。阿什琳拿起另一块龙晶，心中默念卢卡斯的名字。
很快，她就来到了赫利安城堡。
阿什琳本以为她会看到卢卡斯永久性地变成猫，这听起来比较符合他的恐惧。
可是，不。
这儿是阿什琳见过的最棒的书房。
空气中弥漫着墨水、蜡油和干燥羊皮纸的味道。胡桃木书柜中，每一排书脊都整整齐齐，皮革封面上印着金箔字迹，泛着旧时代的光。
窗帘是拉开的，但阿什琳却看不到任何风景。阳光虽透过来，却仿佛来自另一个世界。
书房一角，是张厚重的深红色檀木桌。
卢卡斯·德维尔低着头，漆黑的半长发带着卷儿，自然地垂下，几乎遮住眼睛。房间中那么多阳光，却没有一丝是打在他身上的。
他面前是厚厚的大部头书籍，手中的羽毛笔飞速旋转，简直要起飞了。
这是卢卡斯最大的恐惧，在书房学习？
阿什琳想不通，卢卡斯明明爱惨了读书学习。
“卢卡斯？”阿什琳试探道。
王子没有理她，依然全神贯注地盯着书本，将挡眼睛的头发撩到耳后。阿什琳注意到，这似乎是他焦躁或思考时的习惯动作。
阿什琳走上前去，将一只手搭在他肩上。
“殿下，是我。”
卢卡斯抬起头，露出一双迷茫的蓝眼睛。
“贝利小姐——”他先是彬彬有礼道，随后改口成更顺口的那个称呼，“阿什琳？”
“你现在在龙晶中，你知道吧？”
“当然，我正在努力解决这个问题。”卢卡斯眉头皱紧，接着松开，好像明白了什么似的，“你也是我的恐惧之一么？”
“什么？不，我是来救你出去的。听着，出去的唯一方法就是接纳你的恐惧。”
这时，门被打开。尼古拉斯二世大步朝他们走来，似乎没有看见阿什琳。
卢卡斯肉眼可见地变得紧张，慌慌张张地站起来，完全不像阿什琳平常见到的样子。
“父王。”
“你上周的剑术考核和伊莱恩相比，落得很多。”国王语气冰冷，手中拿着类似表格的纸张，“骑马、射箭、政治和历史……都是如此。”
卢卡斯低下头。
“承认你的恐惧，卢卡斯。”阿什琳说，“直视他的目光！”
“我本以为你才是更像我的那个。”国王说，“可是我错了，错得离谱。伊莱恩是真正的王位继承人，她聪慧、勇猛，浑身上下都流淌着德维尔家族的血。她既能拉拢各个贵族，又能与战士们并肩作战。”
话音未落，国王身后又多了几个人。阿什琳只认出最前面的是伊莱恩公主，满脸嘲讽地望向卢卡斯。她旁边是格拉西亚王后，表情失落。
剩下的，大概是其他领主、贵族成员与大臣，个个服饰华丽、神色高傲。
“而你？”
尼古拉斯二世用最轻蔑的眼神看着卢卡斯。
“你令我想起你的叔叔——一样软弱，一样无能，一样贪玩，整天净做些无望的白日梦，不是生病就是看没用的童话书。而你知道他是什么下场。”
阿什琳心中一惊。叔叔？
接着她依稀记起来，德维尔一家过去的确还有位年轻的公爵，名叫兰里特。可是世人早就不再提他了。二十多年前，那位公爵因病而死。卢卡斯刚生病的那一阵，人们还偶尔谈起，说这病大抵是德维尔家的遗传。
但那是尼古拉斯批评他们的理由吗？阿什琳感到有些气愤，生病又不是他们选择的。
“和我比，你什么也不是。”伊莱恩带着可怕的微笑说，“我才是父亲真正的孩子，赫利安真正的王。卢卡斯，你是我人生中最大的绊脚石——若不是你，我早已成为王储；若不是你，朝廷也不会一分为二。”
“你令我失望。”格拉西亚王后说道，“不像是赫利安的王子，更像一只野猫……”
贵族大笑起来，笑声如此尖锐，好像要震破他们的耳膜。
“体弱多病、软弱无能——”
“沉浸在图书馆里的疯子，无可救药的幻想家——”
“虚伪，装出来的礼貌——”
“野猫！”
“如果你不是王子，还能是谁呢？”
“王子，还是野猫？只有这两个选项——”
卢卡斯捂住双耳。
阿什琳目瞪口呆，还没回过神来，书房却开始摇晃。窗户自己关上，被铁链封死；门也迅速紧合，门前长出巨大的铁栅栏。