第7章
他何必这般着急？浑浑噩噩地踏进宫门时，宝良咋咋唬唬地跑来接过我手里的菜。
前方漆黑的殿中，似是有一道清冷的目光投来。
我的心跳得很乱，胸口像有火烧一般。
那里，放着谢将军亲自交到我手里的「那包东西」。
第24章
从天黑坐到天亮。
天际划过一丝鱼肚白时，我终于决然起身。
先去打了盆水，细细洗漱一番；又为自己挑了身干净衣裳，收拾妥帖。
在小灶台上蒸了两碗黄澄澄、香喷喷的芙蓉蛋羹。
把还在呼呼大睡的宝良扒拉起来，嘱咐他记得打扫院子，也别忘了给太子殿下擦脸梳头。
今儿个过节，总要漂漂亮亮地过。
宝良打着呵欠问我要去哪里。
我告诉他，今日中秋百官宴，皇后娘娘要给大家派赏钱。
出门前，我又去看了眼犹自缩在角落里，皱眉浅睡的阿珊哥哥。
悄无声息地给他磕了个头，准备好一切，该上路了。
起身离开时，背后蓦地响起道沉哑但熟悉的声音。
「早些回来。」
这是我入东宫以来，听到他唯一的一句寻常话语，心里顿时翻涌起巨浪狂涛般的激动。
若是以前，我一定会立马向他冲过去。可此刻，我却不敢回身看他一眼。
「好。」
我压着嗓子里的哽咽，又说了句：「我做了早饭，别忘了吃。」
身后的人沉默了。
良久，也回了句：「好。」
第25章
中秋，中宫设宴款待百官。
宴中，谢皇后那张雍容富态的脸上，笑意盈盈。
「宫中近来喜事频传，是天佑国祚绵长，也是诸位爱卿勤勉相持。」
有官员问：
「谢贵妃娘娘喜得龙脉，是国家之福。」
「不知另外的喜事是……？」
「另一喜嘛……」谢皇后意味深长地瞟了眼同样列席高位的谢小贵妃和谢将军。「本宫听闻昨夜南方乐安侯家夫人诞下麟儿，恰逢南方夜显红光，乃是祥瑞之兆，有帝王将出之征。」
「我已下令乐安侯即刻启程进京，待下月抵达，即刻敬告祖庙，祭天立极，改立皇储。」
百官贺声不断。谢将军和谢小贵妃的表情，甚是难看。
我混在来领赏的宫女中，暗自舒了口气。
我赌对了！
谢皇后不知谢将军暗中谋划毒杀太子之事。
他二人面和心不合。谢皇后宁愿选一个皇室旁系的婴孩儿当傀儡，也不愿让谢小贵妃的孩子做储君。
若今日太子暴毙东宫。只怕谢将军会立刻以护卫皇室安危之名，立刻将皇宫围个水泄不通。
「新储君」进不来，谢皇后出不去。
等到谢小贵妃腹中「龙嗣」顺利诞下，谢皇后再不愿意，也没得选。
第26章
领赏的队伍不断向前。
待到谢将军发现我时，已来不及阻拦。
我当着文武百官的面，在殿中扑通跪下，用平生最大的声音高喊道：
「东宫奴婢阿暖，求皇后娘娘救太子殿下一命！」
满堂喧嚣，一时静寂。
谢将军厉声呵斥我是染了疯病胡言乱语的疯子，急唤人将我拖下去。
江措黑着脸上前，却被谢皇后出声制止。
她似乎很有兴趣听一听我这个「疯子」的话。
我深吸了口气，将胁迫之事一五一十说出。
讲到谢将军如何威胁我时，还添油加醋了句：
「将军说，此事千万不能走漏风声，尤其……尤其不能让皇后娘娘宫里的人知道……」
话未说完，谢将军跳出席中：
「大胆贱婢！竟敢胡乱攀咬！本将军跟皇后娘娘的手足之情，岂是你个下贱东西可以挑拨的？」
所谓手足之情，几分真几分假，他们自己清楚。
而我，要的只是一个承诺。
「谢将军以奴婢亲人性命胁迫奴婢给太子殿下下毒。」
「一边是至亲，一边是主子，奴婢万不敢做这不忠不孝的千古罪人。」
「皇后娘娘母仪天下，仁善之心无人不知。奴婢思来想去，只有求到娘娘跟前。」
「求娘娘救太子殿下一命，救奴婢家乡亲人一命。」
一个重重的响头磕下，头疼得像要裂开。
四周鸦雀无声，无数双眼睛偷偷落在谢皇后身上。
她走近我，伸出纤纤玉指捏起我的下巴，打量片刻后，说：
「太子有福气，竟得你这般的忠仆追随左右。」
我垂下眼眸：
「太子殿下如今虽日日疯傻，但过去曾在奴婢病中赏过一碗药，救过奴婢的命。」
下颌的手指渐渐收紧，骤然松开时，谢皇后的声音在厅中响起。
「本宫乃一国之母，无论痴愚疯傻，还是村野莽夫，皆是本宫子民，护佑周全是自然的。」
有人带头，山呼「皇后娘娘仁爱宽厚，福泽子民，千岁千岁千千岁。」
我双腿发软，心知：
事儿，成了。
至少，在所有人盯着的当下。
千千岁的皇后娘娘，为着防备谢将军的夺权之心，也为着那一点「仁爱」之名，阿珊哥哥、爹娘小妹就不会立刻丢了性命。
但接下来，轮到我的性命了。
果不其然，谢皇后话锋一转：
「不过，我谢家乃国之柱石，谢家子侄断然没有弑君杀民的滔天恶胆。」
「你这婢子胆敢口出疯言，污蔑朝廷重臣，今日若由得你去，岂不寒了天下人心。」
「来人啊，把这恶奴拖出去，乱棍打死！」
涌上来的太监内侍捂住我的嘴便往外拖，我没做任何挣扎。
挣扎只是徒劳。
谢皇后是不会坐视谢将军独揽大权，但也断然不会让谢家背上意图谋逆的罪名。
我心知肚明。
从被选中的那一刻开始，无论毒药下还是不下。
我的结局都只有一个。
死。
横竖都是死，所幸用我的命，可以换得我在乎的人的一线生机。
值了。
第27章
「暖丫头总有回来的一天……」
「我家暖丫头，再过两三年就该说亲了……」
「人面桃花相映红……姚阿暖，这你跟这花儿长得挺像的……」
我好像……回到草头村了！
许久没见的锦绣姑姑站在村头朝我招手。
爹娘小妹坐在院子里对我笑。
还有小书生，又给我送了满满一捧桃花枝，桃红娇艳，花朵比宫里长出来的更饱满、更好看。
我捧着桃花，兴冲冲地要去给一个人看，找了好久，才找见那个站在月下的朦胧影子。
他正笑着，问我：
「草头村的姚阿暖，你知道天下有多少个草头村吗……」
我知道啊！
九十七个！
我想跟他说，草头村的花都开了，要不要跟我一起去看。
往前踏出一步，月光小院却陡然变成了白惨惨的灵堂。
他白衣似雪、蓬头垢面，跪在灵堂中，眼里都是血和泪。
「人心胜却山川险，此处才是恶地……」
声音幽幽的，听不真切。
我想帮他擦一擦脸上的血泪，送他好看的桃花。
可一低头，手里的花不知什么时候没了踪迹，满怀的明媚桃红，全都变成了血淋淋的殷红。
疼痛袭来，传遍全身。
我疼醒了，梦也碎了。
雨点般的棍子往身上落，原来宫仗之刑是这种感觉。
从接二连三的皮肉之疼，到血脉翻涌的肺腑之疼，再到粉身碎骨的椎心之疼。
直到最后，万籁俱寂。
不知过了多久，我感觉自己的身体像一团烂泥，被嫌弃地抛下，坠入草丛。
四周静悄悄的，肿胀的指尖传来一点刺痒。
接着，从一点，蔓延到一片。
密密麻麻，千啃万噬。
我知道，这是虫蚁在啃咬。用不了多久，我就会从一个死人，变成一堆枯骨。
或许是人之将死，五感也变得敏锐。
我竟在无边无际的黑暗里，感知到一点凭空出现的光亮。
匆忙的脚步渐近，有人在翻找什么。
——凌乱、急躁、几近崩溃地翻找。
——像是丢了珍贵宝物，掘地三尺也要翻将出来的翻找。
可是这里是乱葬岗啊，只有枯骨死人，没有珍贵宝物，别是来错地方了……
正这么暗自想着，紧接着我便听到个颤抖的、熟悉的声音：
「找到了！」
「阿暖！」
第28章
寂寥的东宫，这一夜格外热闹。
我被稳稳地放在软塌上。
有一只手在替我把脉，有一只手在喂我喝药。